– ¿Qué trayectoria ha seguido Vivafit desde su fundación hace siete años?

– Nuestro proyecto empezó en 2003 con la apertura del primer gimnasio en Lisboa; yo soy español y mi mujer norteamericana, pero empezamos en Portugal. Un año después abrimos la primera franquicia y, desde entonces, no hemos parado hasta llegar a los 109 establecimientos que tenemos actualmente, cinco de ellos propios y el resto franquiciados. En 2008 iniciamos la expansión en España con dos gimnasios, uno en Madrid y otro en Badajoz y tenemos proyectos para poner en marcha este año varios establecimientos propios también en Madrid.

– ¿Cuál en el concepto de negocio de la empresa?

– El concepto de negocio de Vivafit está concebido y diseñado especialmente para el mercado femenino, después de realizar varios estudios en España y Europa. Si bien cualquier tipo de mujer puede ser socia de nuestros centros, nuestro nicho de mercado es el de la mujer que desea conseguir un servicio integral en belleza, salud y bienestar en un mismo lugar, sin las presiones de los gimnasios mixtos tradicionales, con flexibilidad de horarios. Vivafit es un concepto que da respuesta a esta gran oportunidad de mercado.

– ¿Por qué un gimnasio solo para mujeres?

– Las mujeres son más de la mitad de la población en el mundo, por tanto constituyen un mercado muy amplio. El negocio generalista hoy en día ya está muy explotado, en cambio el negocio dirigido sólo a las mujeres es diferente, tiene un gran recorrido. Las mujeres están mucho más a gusto entre ellas y nosotros hacemos cosas más adecuadas para ellas, en un ambiente más acogedor y divertido. Son gimnasios pequeños donde las mujeres se sienten en casa, lo cual nos diferencia de la competencia.

Hoy nadie cuestiona la necesidad de practicar un adecuado ejercicio físico. Sin embargo, todavía muchas mujeres nunca han visitado un gimnasio en España. Las barreras principales que manifiesta este importante grupo de mujeres que no realiza ningún tipo de actividad física son el problema derivado de la falta de tiempo y la necesidad de una personalización del servicio. En parte eso se debe a que el gimnasio tradicional se adapta poco a lo que desea la mujer actual: flexibilidad de horarios, esfuerzo físico y ritmo personalizado y un ambiente agradable.

– ¿Qué diferencia Vivafit de otros negocios similares?

– Una gran diferencia con otras franquicias del mismo negocio es que nosotros jamás hemos cerrado ningún centro, incluso en momentos de recesión como el que estamos viviendo, lo cual no es lo habitual. El año pasado y el anterior Vivafit fue la empresa que más centros franquiciados abrió en Portugal, no sólo de fitness sino de todo tipo de negocios. Pero, sin duda, la mayor diferencia es la rentabilidad. Un centro bien gestionado tiene, aproximadamente, un 40% de beneficios sobre facturación y un retorno sobre inversión del 50% anual.

– ¿A cuánto asciende la inversión necesaria?

– La inversión total para establecerse como franquiciado, todo lo que hace falta, incluso fondo de maniobra, asciende a unos 130.000 euros. Nuestros derechos de entrada son 15.000 euros, las máquinas 20.000 euros, además, de un royalty de explotación de 750 euros, una tasa tecnológica de 150 euros y un royalty de publicidad de 300 euros. Pero, además, hay muchas otras cosas, desde obras, arquitectos, abogados, etc.,  y todo sumado nos da esa cantidad. Generalmente,  casi nadie abre con fondos propios, lo normal es un 50%-60% de fondos propios, el resto es financiación. Nosotros tenemos acuerdos con muchos bancos que saben que es un negocio que funciona.

– ¿Cual es la rentabilidad?

– Según nuestra experiencia, hemos calculado que la facturación media por establecimiento es de 16.000 euros mensuales, y por tanto la recuperación de la inversión se realiza entre los 12 y los 18 primeros meses.

– En cuanto a localizaciones ¿tienen preferencias?

– En Portugal estamos en todas partes, pero lo cierto es que en las grandes ciudades Vivafit funciona mejor, por eso ahora nos vamos a concentrar en España, sobre todo en Madrid ciudad y provincia, aunque la intención última es conquistar todo el mercado español. La localización es el segundo factor más importante, el primero es la capacidad de gestión de recursos humanos del franquiciado. Nosotros, al revés de otras franquicias, seleccionamos muy bien al franquiciado y por eso no hemos cerrado ningún local. Tenemos sistemas de gestión muy profesionales; realizamos una gestión profesional no de autoempleo. Además innovamos continuamente los sistemas de ventas, el marketing, tenemos campañas todos los meses... Vivafit es una franquicia de alcance mundial, no es una franquicia de andar por casa.

– ¿Cuál es el perfil del franquiciado y qué características deben reunir los locales para albergar un gimnasio?

– Existen dos tipos de candidatos: el gran inversor que delega las funciones de gestión y que, generalmente optan por la apertura de varios centros, y el pequeño inversor con conocimientos de gestión y comerciales que en ocasiones le sirve como autoempleo.

El establecimiento debe tener una superficie de entre 160 y 200 metros cuadrados, estar situado en zonas de tránsito, preferiblemente con comercio local, bancos, farmacias…, no es necesario que sea una calle principal y en poblaciones de más de 25.000 habitantes.

– ¿Cuál es formación necesaria para abrir un local y quién la imparte?

– Nosotros formamos a todo el equipo que atiende el gimnasio, no solo al franquiciado, nadie puede trabajar en los establecimientos sin formación inicial anterior a la apertura, y después continua en diferentes materias como ventas, atención al cliente, técnica, financiera.... Esta formación la impartimos nosotros directamente cada tres meses, con lo cual los equipos son muy profesionales en cuanto a la atención al cliente, técnicas de ventas, marketing, gestión de recursos humanos, etc. Aunque sea un negocio pequeño, hoy en día o eres muy bueno y usas las últimas prácticas y estándares que hay en el mundo, y nosotros acudimos permanentemente a las principales convenciones internacionales, cursos de formación con los mejores líderes, etc., o no hay nada que hacer, sobre todo en el contexto de crisis en el que estamos.

Además de la formación ofrecemos servicios de apoyo al franquiciado, reuniones y acompañamientos anteriores y posteriores a la apertura.

– ¿Qué planes de expansión tienen previstos?

– En 2009, entre España y Portugal, se abrieron 18 nuevos centros. Este año el objetivo es alcanzar las 17 nuevas aperturas en España y Portugal, para alcanzar los 125 centros. Las principales áreas de expansión son  Madrid, Vigo, Extremadura y norte de Portugal. La idea no es abrir en cualquier sitio sino en las mejores ubicaciones posibles. En una segunda fase, cuando los establecimientos abiertos estén consolidados, pretendemos abrir entre 300 y 400 locales en los siguientes ocho años. Además, queremos comenzar un crecimiento en otros países europeos con la concesión de un masterfranquicia por año hasta 2018. También estamos negociando aperturas en Venezuela, India, Emiratos Árabes y Angola.

– ¿Qué resultados han obtenido en 2009 y cuáles son las expectativas para este año?

– El año pasado la facturación de la red fue de 18 millones de euros, con un número total de socias de 40.000. Para este año esperamos un resultado de 23 millones de euros.

Marce Redondo